The Project Gutenberg EBook of Dictionnaire raisonné de l'architecture
française du XIe au XVIe siècle (5/9), by Eugène-Emmanuel Viollet-Le-Duc
This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org
Title: Dictionnaire raisonné de l'architecture française du XIe au XVIe siècle (5/9)
Author: Eugène-Emmanuel Viollet-Le-Duc
Release Date: December 28, 2009 [EBook #30785]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK DICTIONNAIRE ***
Produced by Michel Laglasse, Rénald Lévesque and the Online
Distributed Proofreaders Europe at http://dp.rastko.net.
DICTIONNAIRE RAISONNÉ
DE
L'ARCHITECTURE
FRANÇAISE
DU XIe AU XVIe SIÈCLE
PAR
M. VIOLLET-LE-DUC
ARCHITECTE DU GOUVERNEMENT
INSPECTEUR-GENÉRAL DES ÉDIFICES DIOCÉSAINS
TOME CINQUIÈME
PARIS
B. BANCE, ÉDITEUR
RUE BONAPARTE, 13.MDCCCLXI
DAIS, s. m. C'est le nom que l'on donne à des pierres saillantes, plus ou moins ornées de sculptures,
qui sont destinées à couvrir des statues à l'extérieur et même à l'intérieur des édifices religieux et
civils du moyen âge. Les artistes de cette époque ne trouvaient pas qu'il fût convenable d'adosser
une figure de saint ou de personnage célèbre à un mur, sans préserver sa tête de la pluie ou de
la poussière par une sorte de petit auvent tenant à la construction. Ce n'est guère qu'à dater du
XIIe siècle, cependant, que les dais furent, presque sans exception, placés au-dessus des statues
extérieures. Quelquefois, à cette époque, comme par exemple sur la face du porche de l'église de
Moissac, les dais ne sont qu'une assise basse, une dalle taillée sur ses faces en forme d'arcades (1).
Néanmoins, on voit dans des monuments du XIIe siècle des dais richement décorés déjà et qui
figurent de petits monuments suspendus au-dessus des statues. L'église du Saint-Sauveur de Dinan,
des deux côtés du portail, nous montre deux dais, importants comme masse et délicatement
travaillés, qui couvrent des figures de saints. Taillés dans un granit friable, ils sont malheureusement
très-altérés par le temps. Quelquefois les statues étant adossées à des colonnes, les dais tiennent
également à leur fût. Alors la colonne, la statue, son support et le dais sont taillés dans un seul
morceau de pierre. Au portail royal de la cathédrale de Chartres on remarque, suspendus sur la tête
des figures du XIIe siècle qui décorent les trois portes, plusieurs dais d'un beau style; nous donnons
ici (2) l'un d'eux.
Les dais nous fournissent souvent des motifs variés de couronnements d'édifices, c'est-à-dire
certaines parties de ces édifices qui sont presque toujours détruites ou modifiées. Il est à remarquer,
même pendant les XIIe et XIIIe siècles, que ces petits modèles reproduisent généralement des
exemples d'édifices antérieurs à l'époque où les dais ont été sculptés. Ce fait peut être observé au-
dessus des statues de la porte centrale du portail occidental de la cathédrale de Paris (3). Ces dais
figurent encore des coupoles, des combles plats comme on n'en faisait plus alors dans cette partie
de la France.
Les dais qui protégent les statues du XIIe siècle et du commencement du XIIIe, placées dans les
ébrasements des portails, sont taillés sur un modèle différent. Chaque statue possède son cul-de-
lampe et son dais particuliers. Cependant il est à cette règle une exception fort remarquable à la
porte de la Vierge de la façade occidentale de Notre-Dame de Paris. Les statues qui décorent les
deux ébrasements de cette porte sont surmontées d'une série de dais tous pareils qui forment au-
dessus de la tête de ces statues un abri d'un style peu commun. La sculpture de la porte de la
Vierge est, d'ailleurs, empreinte d'un caractère original, et nous ne connaissons rien de cette époque
(1215 à 1220) qui puisse lui être comparé comme grandeur de composition et comme beauté
d'exécution. Voici (4) comment sont disposés ces dais formant une sorte d'entablement au-dessus
des chapiteaux des colonnettes placées entre et derrière les statues, et ne se confondant pas avec
ces chapiteaux mêmes, ainsi que cela se pratiquait alors.
Les monuments religieux de la Bourgogne sont presque tous dépouillés de leurs statues extérieures.
Dans cette province, la révolution du dernier siècle a mutilé les églises avec plus d'acharnement que
dans l'Île-de-France et les provinces de l'Ouest. Jetant bas les statues, la rage des iconoclastes n'a
pas respecté davantage ce qui les accompagnait, et les sculptures des portails ont été non-
seulement brisées, mais coupées au ras des murs, ainsi qu'on peut le voir à Semur, à Beaune, à
Notre-Dame de Dijon. Le peu de dais qui restent du commencement du XIIIe siècle, dans cette
province, font regretter qu'on les ait presque partout détruits, car ces rares exemples sont
admirablement composés et sculptés. On en jugera par l'exemple que nous donnons ici (5), et qui
provient du portail de la petite église de Saint-Père-sous-Vézelay. Ce dais était peint comme toute la
sculpture du portail. La statue était adossée à la colonnette A, dont le chapiteau est pénétré par le
dais.
À cette époque déjà, les dais bourguignons sont surmontés d'édicules en forme de pyramide ou de
tour, posés sur l'assise engagée dans la bâtisse. Cette superfétation ne se trouve que plus tard dans
les édifices de l'Île-de-France et de la Champagne.
Vers le milieu du XIIIe siècle, au moment où l'architecture devient plus délicate, l'ornementation plus
fine, les dais sont souvent d'une extrême richesse de sculpture; alors ce sont de petits châteaux
couronnés de tours crénelées, avec leur donjon. À l'intérieur de la Sainte-Chapelle de Paris, au-
dessus des douze apôtres adossés aux piliers, on voit des dais crénelés dont les tourelles sontpercées de fenêtres remplies de verres bleus ou rouges. Mais les dais les plus remarquables, en ce
genre, que nous connaissions, existent au-dessus des figures de la porte du nord de la cathédrale
1de Bordeaux (6) .
Jusqu'à cette époque, ainsi que nous l'avons fait remarquer tout à l'heure, les dais d'une même
ordonnance de statues juxtaposées sont variés dans leur forme et leur dimension; mais, à dater du
milieu du XIIIe siècle, les dais d'une même rangée de figures sont habituellement semblables et
forment une ceinture d'arcatures uniformes, ainsi qu'on le peut voir au portail occidental de la
cathédrale de Reims (7); cependant ils ne sont pas encore surmontés de hautes pyramides, si ce
n'est en Bourgogne, où l'on voit déjà, au milieu du XIIIe siècle, quelques dais terminés en façons de
pinacles ou clochetons.
Pendant le XIVe siècle les dais prennent beaucoup d'importance, se couvrent de détails, sont taillés
en forme de petites voûtes précieusement travaillées; quelquefois, dans les ébrasements des
portails, sous les porches, ils figurent une arcature saillante découpée, portée de distance en
distance sur des pilettes très-déliées, entre lesquelles sont alors posées les figures. On voit des
pinacles ainsi disposés sous le porche occidental non-terminé de l'église Saint-Urbain de Troyes (8),
sous le porche de l'église de Semur en Auxois. Alors, au lieu de poser sur des culs-de-lampe, les
statues sont debout, sur une saillie continue A, recevant les pilettes B, figure 8; elles s'abritent ainsi
sous une galerie profonde, peuvent prendre des mouvements variés, se toucher, faire partie d'une
même scène, comme l'Adoration